Walka o ostatnie bilety do fazy pucharowej. Trzy miejsca wciąż czekają na właścicieli

Po zakończeniu piątkowych spotkań pewne awansu z grona drużyn, które zajęły trzecie miejsca w swoich grupach, są reprezentacje Szwecji, Ekwadoru, Bośni i Hercegowiny, Paragwaju oraz Senegalu. Zgodnie z regulaminem mundialu organizowanego w Stanach Zjednoczonych, Meksyku i Kanadzie do 1/16 finału awansuje osiem z dwunastu zespołów sklasyfikowanych na trzecich lokatach. Oznacza to, że przed ostatnim dniem fazy grupowej pozostały jeszcze trzy wolne miejsca.

Dzisiaj rozegrane zostaną decydujące mecze w trzech ostatnich grupach, które ostatecznie ukształtują tabelę drużyn z trzecich pozycji. Możliwych wariantów jest jeszcze wiele, dlatego emocji nie zabraknie do ostatniego gwizdka. Wiadomo już natomiast, że szansę na awans definitywnie stracił Urugwaj, a poza turniejem znalazła się również Szkocja. Brytyjczycy zakończyli fazę grupową z trzema punktami, jednak niekorzystny bilans bramek przekreślił ich nadzieje na grę w fazie pucharowej.

Po wyłonieniu kompletu uczestników 1/16 finału mundial wkroczy w etap rywalizacji systemem pucharowym. Oprócz dwudziestu czterech drużyn, które zajęły dwa pierwsze miejsca w grupach, stawkę uzupełni osiem najlepszych zespołów z trzecich lokat. Od tego momentu każdy mecz będzie miał ogromną stawkę – porażka oznaczać będzie natychmiastowe pożegnanie z turniejem.

„Zgodnie z regulaminem turnieju osiem z dwunastu drużyn z trzecich miejsc w grupach awansuje do 1/16 finału.” – przypomina regulamin mistrzostw świata.

Nowy format mundialu sprawił, że walka o awans trwa znacznie dłużej niż w poprzednich edycjach. Trzecie miejsce nie oznacza już końca marzeń, co utrzymuje emocje niemal we wszystkich grupach do ostatniej kolejki. Jednocześnie różnice między zespołami są często minimalne, dlatego o losach awansu mogą zdecydować nie tylko punkty, ale również bilans bramek, liczba zdobytych goli, a nawet kryteria fair play.